« Matcha · Mythes & Vérités » paraît en 2026. Cent une questions, douze chapitres, des sources vérifiables. Un livre que je voulais lire avant d’avoir à l’écrire.
Pourquoi ce livre
J’habite au Japon depuis plus d’une décennie. Mon premier (vrai) matcha date de 2008, dans un salon de thé d’Ueno. À l’époque, je n’imaginais pas que cette poudre verte deviendrait l’un des produits les plus visibles, et les plus mal compris, du paysage alimentaire mondial.
À mesure que le matcha gagnait en popularité, les approximations se sont multipliées. Mythes marketing, raccourcis historiques, confusions techniques. Pire, les contenus produits par des outils automatisés reproduisent les mêmes erreurs de site en site et créent une illusion de consensus par simple répétition. Ainsi, un chiffre faux cité sur un blog est repris par dix autres jusqu’à devenir une vérité acceptée.
Aucun ouvrage en français ne répondait vraiment aux questions que se posent les amateurs sérieux. Alors, j’ai écrit celui que je cherchais.
Cent une questions, douze chapitres
Le livre suit une mécanique constante : une question, un mythe, une vérité, un encadré de synthèse, puis l’explication détaillée et sourcée. En réalité, cette structure n’est pas un effet de style. C’est plutôt une discipline qui force à isoler chaque idée reçue et à la confronter aux faits.
Les sources sont citées de manière explicite : publications scientifiques à comité de lecture, données du ministère japonais de l’Agriculture, avis de l’EFSA, travaux des grandes écoles du chadō. Le ton n’est pas celui de la promotion. Au contraire, il cherche la précision.
Les douze chapitres couvrent :
- Qu’est-ce que le matcha ?
- L’histoire du matcha, de la Chine des Song au Japon contemporain
- Les plantations et la culture
- La fabrication
- Les grades et la qualité
- Les origines du goût : terroirs et cultivars
- Le goût, dégustation et sensoriel
- Les objets et la cérémonie
- Préparer le matcha
- Matcha et santé
- Le matcha dans le monde
- L’avenir du matcha
Chaque chapitre s’accompagne de pages de synthèse visuelles : anatomie du chawan, frise chronologique du matcha, signaux d’alerte à repérer sur les étiquettes, six objets essentiels de la cérémonie. Un index, un glossaire et la liste complète des sources ferment l’ouvrage.
Trois parcours de lecture
Selon le profil du lecteur, le livre se lit différemment.
Le découvreur peut s’en tenir aux chapitres I, II, X et XI pour saisir l’essentiel sans se perdre dans les détails techniques. Pour le praticien qui consomme déjà du matcha, les chapitres I, III, V et IX permettent de distinguer le bon produit de l’argument marketing avant d’acheter. Quant au connaisseur, professionnel ou passionné sans limite, il peut entrer par le glossaire et lire l’ouvrage de manière linéaire.
Chaque question fonctionne de façon autonome, et des renvois entre questions liées guident la navigation.
Quelques mythes que le livre démonte
Le chiffre 137. « Le matcha contient 137 fois plus d’antioxydants que le thé vert » est sans doute l’affirmation la plus répétée au monde sur le matcha. En réalité, elle vient d’une étude de 2003 qui comparait un seul composé, l’EGCG, entre un matcha et un thé spécifique appelé China Green Tips. La comparaison précise s’est ensuite transformée en affirmation générale sur tous les antioxydants de tous les thés verts. Le matcha est effectivement plus riche en catéchines que les thés verts infusés ordinaires, mais le 137, tel qu’il circule, dit plus qu’il ne prouve.
Une appellation sans cadre. « Cérémonial » n’a aucune définition réglementaire. Tout comme premium ou grand cru : autant de termes marketing sans contrôle. Seul le bio est un label vérifiable. Il garantit cependant l’absence d’intrants, et non la qualité du produit.
Les lattes des grandes chaînes. Le mélange utilisé par Starbucks contient bien du matcha, principalement japonais. C’est cependant un matcha culinaire industriel, mélangé à du sucre qui figure souvent en premier ingrédient sur l’étiquette. Dans un latte de chaîne, la part de matcha pur dans le breuvage final ne représente ainsi qu’une fraction de ce que le terme laisse entendre.
Une pénurie qui s’installe. Le nombre de ménages producteurs de thé au Japon est passé de plus de 53 000 en 2000 à 12 353 en 2020. Soit un déclin de 77 % en vingt ans. La hausse de la demande mondiale ne profite pas mécaniquement aux petits producteurs artisanaux. Au contraire, elle les expose à une pression économique, humaine et foncière inédite.
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À propos
Directeur artistique et auteur, installé à Fukuoka depuis plus d’une décennie. Ma relation au matcha a commencé à la fin des années 1990, bien avant que le mot ne quitte les salons de thé japonais. Cette pratique s’est ensuite construite. Visites chez des producteurs, dégustations dans des maisons de thé de référence, cinq années à commercialiser du matcha japonais en ligne. Et une consommation quotidienne qui dure depuis.
J’ai publié en 2025 MAJO – Carnet de dégustation et mémoires sensorielles, un journal structuré pour documenter ses dégustations de matcha. Ce livre en est le prolongement : après le geste, la connaissance.
Questions fréquentes
À qui s’adresse le livre ?
À plusieurs profils. Aux amateurs curieux qui veulent comprendre ce qu’ils achètent. Aux professionnels du thé qui cherchent une référence en français. Aux journalistes et créateurs de contenu. Aux restaurateurs qui élargissent leur carte au matcha. Aux passionnés du Japon. Surtout, les trois parcours de lecture rendent l’ouvrage accessible aussi bien aux découvreurs qu’aux connaisseurs.
Faut-il déjà connaître le matcha ?
Non. Le premier chapitre part des fondamentaux : sens du mot matcha, différence avec le thé vert, raisons de sa couleur, finesse de la poudre. De plus, chaque question fonctionne de façon autonome, et le glossaire en fin d’ouvrage rassemble les termes japonais utilisés.
En quoi ce livre se distingue-t-il des autres ?
La majorité des ouvrages disponibles sont des recueils de recettes, des manuels de cérémonie ou des éloges des bienfaits du matcha. En revanche, Mythes & Vérités adopte un autre angle : confronter chaque idée reçue à des données vérifiables et citer les sources primaires. La précision avant la promesse.
Le livre couvre-t-il l’aspect santé ?
Le chapitre X est consacré au matcha et à la santé : antioxydants, L-théanine, caféine, perte de poids, consommation quotidienne, avec les études cliniques à l’appui. L’objectif n’est cependant pas de promettre des bienfaits, mais de présenter ce que la recherche établit réellement.
Et la cérémonie du thé ?
Le chapitre VIII traite des objets et de la cérémonie. Chasen, chawan, chashaku, natsume, fukusa, tokonoma, roji. Sont également abordés les principes du chadō et le sens de l’expression ichigo ichie. Ce n’est toutefois pas un manuel pour pratiquer la cérémonie, mais une invitation à la comprendre.
Comment choisir un bon matcha ?
La question 100 y est entièrement consacrée. Concrètement, le livre fournit une grille de lecture : signaux d’alerte sur les étiquettes, repères de prix, traçabilité, certifications fiables et marketing trompeur. Combiné avec un carnet de dégustation, il permet ainsi de construire en quelques mois une expertise personnelle solide.
Existe-t-il une version anglaise ?
Pas encore. Toutefois, une traduction est envisagée selon l’accueil de l’édition française.
Le livre
« Matcha · Mythes & Vérités », par Jimmy Braun. Première édition, 2026. 280 pages. ISBN 978-969-9298-94-3. Disponible au format papier et numérique.
Le matcha mérite mieux que des slogans. Il mérite d’être compris, comme plante, comme technique et comme culture.